米国新関税「対日12.5%」に備えよ！越境EC事業者が知らないと危険なリスクと対策

米国が日本に対して検討している「対日12.5%の追加関税案」。越境ECで米国市場を狙う僕らにとって、これは無視できない大きなテーマだと感じています。まだ提案段階ではあるものの、最悪のシナリオを想定し、今から準備を進めることが重要だと考えているんですよ。

僕自身、これまで長く越境ECの現場に立ってきましたけど、貿易に関するルール変更というのは、時にビジネスモデルそのものを揺るがすほどのインパクトがあるんですよね。だからこそ、早めに情報をキャッチして、打てる手を打っておくことが、経営者としてすごく大事だと思っています。

米国「対日12.5%関税案」は本当に決定なのか？

まず、一番大事なことなんですけど、この「対日12.5%の追加関税案」は、現時点では米通商代表部（USTR: United States Trade Representative）が進めている**「提案段階」であって、まだ確定したわけではない**んですよ。ここを冷静に受け止めることが、過度な不安に陥らないために必要だと思います。

ただ、なぜ日本がこの関税の対象として名指しされているのか。その背景には、中国の新疆ウイグル自治区などでの強制労働問題があります。アメリカ側から見ると、日本は「強制労働で作られた部品や素材の流入を十分に防げていない国」とみなされ、追加関税のグループに入れられてしまった、というのが現状の見方なんですよね。

この関税案、単純に今の関税に「＋12.5%」が上乗せされるわけではないようです。実効税率は**「上限15%」に収まる見込み**だと言われています。つまり、今まで関税0%だった商品は12.5%に、すでに数%かかっている商品も、合計で最大15%程度に調整される可能性が高いという話なんですね。

僕の経験から言うと、関税率が大きく変わる時には、一時的に市場が混乱したり、物流コストの見直しを余儀なくされたりすることがよくあります。例えば、数年前に特定のカテゴリーで関税が上がった時、うちの会社でも輸送ルートや販売価格の見直しにかなり時間を費やしました。だから、今回の件も「どうせまだだろう」と高を括っていると、後で痛い目に遭う可能性がある、と覚悟はしておいた方が良いと思っています。

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越境EC事業者が本当に恐れるべき「証明責任」とは何か？

「なんだ、まだ提案なんですね。じゃあ、そんなに気にしなくてもいいですか？」ってよく聞かれるんですけど、僕が本当に恐ろしいと思っているのは、関税のパーセンテージ以上に、米国特有の「証明責任」というルールなんですよ。

今回の提案の根拠となっている「通商法301条」は、一度実施されてしまうと、大統領が変わってもそう簡単には覆らないという、法的な安定性が非常に高い特徴を持っています。つまり、もしこの措置が発動されたら、かなり長期にわたって影響が続く可能性があるということなんですね。

日本の法律は「疑わしきは罰せず」が基本ですけど、アメリカの税関は真逆なんです。「少しでも怪しいなら、まず輸入をストップし、問題がないことを『企業側』に証明させる」という、めちゃくちゃ厳格なスタンスなんですよ。これが、僕らが越境ECで米国に商品を送る際に、最も注意すべき点だと思っています。

実際に、過去にも日本企業の商品が「材料の出所が証明できない」という理由で、税関で差し止められた事例がいくつもあります。僕らの会社でも、過去に輸入した商品の原産地証明が不十分だと指摘され、一時的に通関が遅れた経験があります。その時は何とかクリアできましたが、もし証明ができなかったら、商品は没収されてしまう可能性だってあったわけです。この「証明責任」こそが、関税のパーセンテージ以上に、越境EC事業者のビジネスを止めてしまう恐ろしい壁なんですよ。

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今から越境EC事業者ができる具体的な対策

では、僕ら越境EC事業者は、この状況に対して今からどんな対策を講じていくべきでしょうか。僕が考える具体的な対策はいくつかあります。

まず一つは、サプライチェーンの透明化と原産地証明の徹底です。自分の扱っている商品が、どこで、どんな材料を使って作られているのかを、明確に説明できる体制を整えておくことが不可欠です。万が一、税関から問い合わせがあった際に、すぐに必要な書類を提出できるよう、日頃から準備しておくべきですね。

次に、複数市場への分散投資も重要です。これまで米国一極集中だった方は、この機会に欧州やアジアなど、他の成長市場への展開も真剣に検討してみてはいかがでしょうか。リスクを分散させることは、ビジネスの安定性を高める上で非常に有効な戦略です。

また、商品構成の見直しも視野に入れるべきでしょう。今回の関税の影響を受けにくい商品、例えば、原産地証明が比較的容易な商品や、関税率がもともと低い商品などに、ビジネスの軸足を移すことも考えられます。うちの会社でも、常に市場の動向を見ながら、商品ラインナップを柔軟に入れ替えるようにしています。

そして、もし不安があるなら、専門家への相談をためらわないでください。貿易に関するルールは複雑ですし、国によって大きく異なります。税関の専門家や国際弁護士など、プロの知見を借りることで、より正確な情報を得て、適切な対策を講じることができます。僕も、新しい市場に進出する際には、必ず現地の専門家からアドバイスをもらうようにしていますよ。

今回の関税案は、越境EC事業者にとって大きな試練になるかもしれませんが、同時にビジネスモデルを見直し、より強靭な体制を築く良い機会でもあると僕は思っています。冷静に情報を見極め、できる限りの対策を講じていく。これが、変化の激しい時代を生き抜く経営者のスタンスだと僕は考えています。変化を恐れず、前向きに取り組んでいきましょう。