「対日12.5%関税案」リスクに備えよ！越境EC事業者が知るべき米国の通商戦略と「証明責任」

現在、米国で検討されている「対日12.5%の追加関税案」について、越境EC事業者の皆さんの中には不安を感じている方も多いんじゃないでしょうか。

正直なところ、この話はまだ提案段階であり、確定したわけではありません。しかし、だからといって「気にしなくていい」というわけではないと僕は考えています。むしろ、どんな状況にも対応できるように、今からしっかりと備えておくことが重要なんですよ。

「対日12.5%関税案」は本当に決定なのか？現状と仕組みを整理する

まず、最も重要な点としてお伝えしたいのは、この12.5%の関税案は、現時点では米通商代表部が進めている「提案段階」だということですね。まだ確定したわけではないので、まずはここを冷静に受け止める必要があると僕は考えています。

では、なぜ日本がこの追加関税の対象として名指しされているのか。その背景には、中国・新疆ウイグル自治区などでの強制労働問題があるんです。アメリカ側からすると、日本は「強制労働によって作られた部品や素材の流入を十分に防げていない国」とみなされ、追加関税のグループに入れられてしまった、という見方が強いですね。僕も最初は驚いたんですが、アメリカがこれほどまでに人権問題に厳しく、それが貿易に直結するというのは、日本の感覚とは少し違うかもしれません。

ただし、この追加関税がもし実施されたとしても、単純に今の関税に「＋12.5%」が上乗せされるわけではないようです。実効税率（実際に適用される税率）は「上限15%」に収まる見込みだとされています。つまり、今まで関税0%だった商品は12.5%に、すでに数%かかっている商品も、合計で最大15%程度に調整される可能性が高いと言われているんですよ。この点は、過度に悲観的になる必要はない、と僕は見ています。

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越境EC事業者が警戒すべき「通商法301条」の安定性と米国の「証明責任」

「まだ提案段階なら、そんなに心配しなくてもいいんじゃないか？」そう思う方もいるかもしれません。でも、ここにこそ越境EC事業者が本当に警戒すべきポイントがあるんです。今回の提案の根拠となっているのが「通商法301条措置」というものなんですね。この301条措置、一度実施されてしまうと、法的な安定性が非常に高く、大統領が変わってもそう簡単には覆らないという特徴があるんですよ。これは、長期的な事業計画を立てる上で無視できないリスクだと僕は感じています。

そして、もう一つ、関税のパーセンテージ以上に恐ろしい壁となるのが、米国特有の「証明責任」というルールです。日本の法律は「疑わしきは罰せず」が基本ですよね。でも、アメリカの税関は真逆なんです。「少しでも怪しいならまず輸入をストップし、問題がないことを『企業側』に証明させる」という、めちゃくちゃ厳格なスタンスなんですよ。これには本当に驚かされます。

実際に、うちの会社でも、以前、ある商品が税関で足止めを食らったことがあったんですよ。その時は、製造過程で使われた特定の材料の原産地証明が不十分だと指摘されてしまって。結局、クリアするまでにかなりの時間とコストがかかってしまいました。この経験から、僕は「証明責任」の重さを痛感しています。材料の出所が証明できないという理由で差し止められるケースは、決して珍しくないんです。特に、複数の国をまたがるサプライチェーン（供給網）を持つ商品の場合、どこまで遡って証明できるのか、常に意識しておく必要があると僕は考えています。

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不確実な時代を生き抜く越境EC事業者の「備え」とは？

では、このような不確実な状況に対して、僕たち越境EC事業者はどのように備えるべきなのでしょうか。

まず、最も重要なのは、サプライチェーンの透明性を徹底することです。商品がどこで、どのような材料を使って作られたのか、その情報を正確に把握し、いつでも提示できるようにしておくべきだと僕は思います。特に、アパレルや電子部品など、様々な国の部品が使われやすい商品は、この点が生命線になりますね。

次に、原産地証明を徹底すること。これもサプライチェーンの透明性にも通じる話ですが、税関から求められた際に、迅速かつ正確に原産地を証明できる体制を整えておくことが極めて重要です。信頼できるサプライヤーを選定し、契約段階から原産地に関する取り決めを明確にしておくべきだと僕は考えています。

そして、市場を分散させること。米国市場は確かに魅力的ですが、今回のようなリスクを考えると、米国一極集中は避けるべきだと僕は強く感じています。東南アジアやヨーロッパなど、他の有望な市場にも目を向け、リスクを分散させることで、一つの市場の変動がビジネス全体に与える影響を最小限に抑えることができるはずです。うちの会社でも、ここ数年、新たな市場開拓には積極的に取り組んでいますよ。

最後に、常に最新の情報を収集し、柔軟に対応する姿勢を持つこと。国際情勢や貿易政策は常に変化しています。ニュースや専門家の意見に耳を傾け、自社のビジネスにどのような影響があるのかを常にシミュレーションしておくことが、不確実な時代を生き抜くための鍵だと僕は信じています。

今回の「対日12.5%関税案」は、まだ提案段階ですが、僕たち越境EC事業者にとっては、改めて国際貿易のリスクと向き合い、事業の足元を固める良い機会だと捉えるべきだと僕は考えています。変化に対応できる強いビジネスモデルを構築していきましょう。